Zijn naam doet meer denken aan die van een goochelaar in een chique hotel in Las Vegas dan aan een voetballer. Verder houdt elke vergelijking op. Varela beschikt op het veld niet over een grote trukendoos. "Ik heb een redelijke techniek, maar ben vooral ingezet om de spelverdeler van de tegenstander uit te schakelen. Dat is wel eens frustrerend, want ik wil ook graag meevoetballen."
Varela - debuterend in de eredivisie - ontwikkelt zich snel. Aan het begin van het seizoen had hij nog de grootste moeite om Dries Mertens en Moussa Dembélé in bedwang te houden. "Dembélé is de lastigste tegenstander geweest. Hij kan naar links en naar rechts kappen en wegdraaien. Het is moeilijk om je daarop in te stellen."
De laatste weken slaagde Varela er veel beter in om zijn directe opponenten te beteugelen. "Van wedstrijden op dit niveau leer je heel snel", zegt de RKC'er die het vermogen heeft om heel kritisch naar zichzelf te kijken.
Toch is het weer afwachten of hij morgen tegen PSV in de basis staat. Varela voetbalt bij de gratie van blessures. Hij is al als rechtsback, centrale verdediger, linkermiddenvelder en verdedigende middenvelder ingezet. "Ik heb dan wel liever een vaste plaats, ik ben natuurlijk blij met elke minuut die ik mee mag spelen. Dat helpt me enorm om een stabiele eredivisiespeler te worden."
Varela, die mede op aandrang van technisch manager Mohammed Allach zijn studie sporteconomie gaat afronden, speelde zich al in de kijker bij de Kaapverdische bondscoach. "Er zijn afspraken gemaakt dat ik beschikbaar ben voor de kwalificatiewedstrijden voor het volgende toernooi om de Afrika Cup en later ook de WK-kwalificatie. Ik voel me nauw verbonden bij de cultuur van mijn moederland", zegt Varela, die de afgelopen zomer voor het eerst in tien jaar zijn familie op Kaapverdië bezocht. Zijn ouders pendelen heen en weer tussen de eilandengroep en Rotterdam, waar zijn vader als havenarbeider werkte. Junior eet nog het liefst Kaapverdiaans, een gerecht van maïskorrels met twee typen boontjes en veel meer ingrediënten.
Bezig aan zijn vierde seizoen bij RKC voelt hij aan de andere kant zijn betrokkenheid bij Waalwijk steeds groter worden. Voor het voortbestaan van de club heeft hij nooit gevreesd. "Ik had sterk het gevoel dat er via de media een spel werd gespeeld. Ik had dan ook steeds het idee dat het uiteindelijk wel goed zou komen."
Hij heeft ook een goed gevoel over de thuiswedstrijd morgenmiddag tegen PSV. "We moeten gewoon verdergaan met waar we de laatste weken mee bezig waren. Dat kwam er vorige week tegen Heerenveen niet helemaal uit omdat we ons weg lieten drukken. Morgen hebben we niks te verliezen. We kunnen vrijuit voetballen. Als we erin slagen om PSV onder druk te houden, dan is er best wat mogelijk."
Bron: Brabants Dagblad
